公式テキスト著者コラム

今回のコラムのテーマはクラウドコンピューティングです。クラウドコンピューティングとは、主にインターネット上に存在するサーバー、ストレージ、データベース、アプリケーションなどをサービスに利用する形態のことを指します。

クラウドコンピューティングのサービス形態は、主にソフトウェアそのものを提供する「SaaS（サース/Software as a Service）」、開発環境を提供する「PaaS（パース/Platform as a Service）」、ソフトウェアを実行するための仮想サーバーやストレージなどのインフラ機能を提供する「IaaS（イアース/Infrastructure as a Service）」の３種類があります。

以下に、代表的なクラウドコンピューティングサービスを3つご紹介します。

①Amazon社が提供する「AWS」

Amazon社のクラウドサービス「AWS」（Amazon Web Service）は、サーバーの環境構築、データベース利用などのサービスを展開しています。多数のインターフェイスとAPIが用意されており、カスタマイズ性に優れているといった特徴があります。

②Google社が提供する「Google Cloud」

Google社のクラウドサービスである「Google Cloud」は、Gmail、YouTube、Google Mapなど、ビジネスやプライベートを問わず利用されています。AI系のサービスが充実していることが特徴です。

③Microsoft社が提供する「Microsoft Azure」

Microsoft社のクラウドサービス「Microsoft Azure」は、Windows OS、Windows Serverなどとの親和性が高く、Microsoft社の製品を使用している場合に使い勝手が良いのが特徴です。

クラウドコンピューティングのメリットやデメリットにはどんなものがあるのでしょうか。以下に、クラウドコンピューティングのメリット、デメリットをいくつか挙げます。

クラウドコンピューティングのメリット

・端末と最低限の接続環境があれば利用できる

ユーザーは、特別なソフトウェアやハードウェアを準備する必要はなく、スマホやPCなどの端末や接続環境だけでサービスを利用できます。

・場所や時間を問わずに利用できる

端末と接続環境があれば利用できるため、場所や時間を問わずに利用することができ、ノマドワークやテレワークなどの様々な勤務形態に適用されます。

・初期費用や、インフラに関するコストを抑えられる

クラウドコンピューティングでは、オンプレミス（サーバーやソフトウェアなどの情報システムを、使用者が管理している施設の構内に機器を設置して運用すること）で必要な、サーバー費用やソフトウェアの導入費用などの初期費用が発生しないため、その分コストを抑えることが可能です。また、使用料の分だけ課金する従量課金制の形態をとっているサービスを活用することでコストの最適化に繋がります。

・スピーディーで柔軟な開発が可能

例えば、自社のサイトにアクセスが集中してサーバーを増強しなければならなくなったとき、物理サーバーではコストもかかり、すぐに実機を用意できない可能性があります。しかし、クラウド上にサーバーがあった場合、すぐにサーバーを必要な分だけ追加することができます。また、クラウドサービスが提供するサーバーは、高いセキュリティ対策を施している場合が多いため、初期段階ではあまりセキュリティを意識することなく開発を進めることができます。

クラウドコンピューティングのデメリット

・インターネット環境がないと利用できない

当然ですが、インターネット上で展開されているサービスを活用するものなので、インターネット環境がないと利用できません。災害や障害が発生した場合、利用が制限される場合があります。

・自社のシステムと連携できない場合がある

すでに完成しているサービスを利用する形態のため、社内のシステムと連携ができないケースもあり、カスタマイズに限界があります。

・セキュリティリスク

セキュリティリスクに関しては、特にコンピュータに詳しくない人が使用する場合、注意が必要です。クラウドコンピューティングのサービスを導入する場合は、社内でセキュリティ研修を行うなど十分に対策を行う必要があります。

クラウドコンピューティングは昨今では業種の垣根を越えて、なくてはならないサービスとなってきています。例えば、Googleのサービスの１つであるGmailなどは、直観的に利用しやすいUIでデザインされており、幅広い年代、業種の人たちによって利用されています。またGoogleカレンダーは例えば、他の社員と共有設定することで、誰がいつどのようなスケジュールが入っているかをその場で知ることができます。セキュリティに配慮する必要はありますが、上手く使うことで業務の大幅な効率化が可能になります。